Il collagene è la proteina più abbondante nell'uomo, costituendo oltre il 30% delle proteine totali. È una cosiddetta proteina strutturale.
Sintesi e metabolismo
Il corpo produce continuamente collagene attraverso un processo complesso e dipendente dai nutrienti (biosintesi). In questo processo, i singoli aminoacidi vengono collegati in lunghe catene di polipeptidi. La particolarità del collagene è la sua struttura unica: le catene sono costituite da sequenze tripeptidiche (unità di tre) costantemente ripetute di glicina, prolina e idrossiprolina. Tre di queste catene si attorcigliano poi a formare una struttura estremamente resistente alla trazione. Per questo legame stabile è necessaria la vitamina C come cofattore essenziale.
Tipi di collagene
Nel corpo umano sono stati finora identificati oltre 28 diversi tipi di collagene, di cui i tipi I e III sono i più importanti:
- Collagene di tipo I: questo tipo costituisce la maggior parte del collagene (circa il 90%). Forma fasci spessi e fibrosi ed è il principale componente della matrice di pelle, ossa, tendini, legamenti e cornea dell'occhio.
- Collagene di tipo II: questo tipo forma la struttura di supporto essenziale della cartilagine ialina delle articolazioni.
- Collagene di tipo III: questo tipo forma fibre più fini e reticolari. Si trova principalmente nei tessuti elastici come la pelle, le pareti dei vasi sanguigni e gli organi interni. Spesso si trova insieme al tipo I.
- Tipi specializzati: tipi come il tipo V (ad esempio nei capelli) o il tipo X (nel tessuto osseo) hanno un effetto complementare nella complessa interazione della matrice.
Dichiarazioni relative alla salute (conformemente all'EFSA):
- La vitamina C contribuisce alla normale formazione del collagene per la normale funzione della pelle, della cartilagine, delle ossa, delle gengive e dei denti.

















